Jetzt, mit zwei Jahren Abstand, empfindet Gerda Hörnchen vor allem Dankbarkeit. „Ich bin vor allem dankbar, dass unsere Mieter im Urlaub waren, als das Wasser kam“, sagt die 74-Jährige. „Sie hätten es nicht aus der Einliegerwohnung geschafft.“ Das Wasser kam so schnell, dass die Wohnung in kurzer Zeit bis unter das Dach geflutet wurde. Mit ihrem Lebensgefährten habe sie sich auf den Speicher gerettet und gewartet. „Er hat noch versucht, aus unserem Keller etwas zu retten, aber das ging überhaupt nicht“, erinnert sich Hörnchen. „Als unsere Mieter zurückkamen, hatten sie nichts mehr.“

Gerda Hörnchen wohnt in Hellenthal, einem Ort in der Eifel mit knapp 8000 Einwohnern. Der Reifferscheider Bach fließt hier durch. „Aber der ist sehr weit weg von unserem Haus“, sagt Hörnchen. „An der Brücke hat sich das Wasser gestaut und dann ist er übergetreten.“ Als Kind hat sie mit ihren Eltern an einem Bach gelebt. Deshalb kannte sie Hochwasser. Damals hätten ihre Eltern zuerst die Nähmaschine ihrer Mutter, einer Schneiderin, in die obere Etage des Hauses gebracht. „Daran musste ich denken, als ich auf dem Speicher saß“, sagt Gerda Hörnchen. Sie selbst sei ruhig gewesen, als das Wasser kam. „Ich habe gedacht, wenn das jetzt unser Weg ist, dann ist das eben so“, sagt sie. „Wir haben gebetet. Das hat uns geholfen.“ Irgendwann kam Hilfe in Gestalt ihres Sohnes. Heute kann sie ganz ruhig über die Ereignisse von vor zwei Jahren sprechen.

Besonders die große Hilfe, die sie erlebt hat, erfülle sie mit Dankbarkeit, sagt Hörnchen. Für den Wiederaufbau musste sie ihre Ersparnisse einsetzen und einen Kredit aufnehmen. „So dass wir erst mal arbeiten konnten“, sagt sie. Aber die Mittel reichten nicht. Sie hat Anträge auf Wiederaufbauhilfe gestellt, die auch schnell bearbeitet worden seien. Heute ist ihr Haus wiederhergestellt. Zuletzt wurde der Garten neu angelegt. Die Einliegerwohnung ist neu vermietet. Ihre früheren Mieter sind umgezogen.

Seit dem 17. Juli 2021 können Geschädigte beim Land NRW Förderanträge für Wiederaufbauhilfe stellen. Das Land hat dafür rund 12,3 Milliarden Euro aus dem Aufbaufonds 2021 bereitgestellt. Sowohl Kommunen, als auch Unternehmen und Privatleute können die finanzielle Hilfe in Anspruch nehmen. Gerade erst hat die Gemeinde Hellenthal einen Fördermittelbescheid über 13,2 Millionen Euro erhalten. Damit sollen zerstörte Straßen und Wirtschaftswege saniert werden, der Hochwasserschutz an Gewässern verbessert, Brücken neu gebaut oder wieder instandgesetzt, Gebäude repariert und Gerät für die Feuerwehr beschafft werden.

Neben der staatlichen Hilfe flossen auch Spendengelder. Das Bistum Aachen hat nach der Flut einen Solidaritätsfonds gegründet, der aus Spenden finanziert wurde. Für betroffene Gemeinden gab es eine Soforthilfe von 10000 Euro. Auch das Land NRW hat gemeinsam mit Hilfsorganisationen den Spendenfonds „NRW hilft!“ eingerichtet. 660405,78 Euro hat das Bistum der Caritas für die Fluthilfe bereitgestellt. Dazu kamen 723960,80 Euro von „NRW hilft!“. Caritas International steuerte gut 5,6 Millionen Euro bei. Insgesamt kamen zur Unterstützung der Flutopfer mehr als 7,1 Millionen Euro zusammen.

Davon sind gut sechs Millionen Euro ausgegeben worden. Mit 4,2 Millionen Euro wurde der Großteil für Zusatzunterstützung ausgegeben. Bis 5000 Euro bekamen Antragsteller pro Haushalt. Dafür konnten sie sich neuen Hausrat sowie Geräte wie Waschmaschinen oder Kühlschränke kaufen. 485600 Euro flossen in die Grundunterstützung für Unterbringung und Versorgung. Mit 487110 Euro wurden Haushaltsbeihilfen finanziert. Bis zu 1000 Euro pro Haushalt konnten Betroffene erhalten, um Geräte wie Trockner, Pumpen und Hochdruckreiniger zu mieten.

„Eine Frau ist vorbeigekommen und hat mir 100 Euro gegeben. Sie hat sich noch entschuldigt, dass sie nicht mehr geben könne, weil sie nur eine kleine Rente habe“, erzählt die 74-Jährige. „Und aus Herford ist eine Gruppe Jugendlicher gekommen, die hier bei den Aufräumarbeiten mitgemacht haben.“ Im Gegenzug habe sie die Jugendlichen bekocht. „Wir haben zusammen gelacht, aber auch geweint“, sagt sie.

Geholfen hat Hörnchen auch, dass die beantragten finanziellen Hilfen schnell gekommen seien. „Das hat wunderbar geklappt“, sagt die Rentnerin. „Aber es wusste nicht jeder, dass man Anträge stellen konnte.“ Wie schnell es mit dem Wiederaufbau geht, ist auch abhängig von der Persönlichkeit der Betroffenen. „Viele Leute schreckt ab, wie viele Unterlagen man für die Hilfen zusammensuchen muss“, sagt Sarah Hermanns vom SKF Eschweiler. Gemeinsam mit dem SKF Aachen, dem SKF und SKM Stolberg ist der SKF Eschweiler Träger des Fluthilfebüros für die Städteregion Aachen. Wie Gehlen sieht auch Hermanns, dass der Stand des Wiederaufbaus unterschiedlich ist. „In der Stadtmitte von Eschweiler sieht man, dass etwas passiert“, sagt Hermanns. „In Weisweiler sieht es in vielen Straßen noch schlimm aus.“ Viele Betroffene wüssten nicht, dass sie auch dann Anträge auf Wiederaufbauhilfe stellen können, wenn sie versichert sind.