Was drei Grad mehr für das Klima bedeuten

Wetter ist das kurzfristige natürliche Phänomen, das wir im Alltag erleben. Das Klima dagegen sei im Vergleich langfristiger, struktureller. Und da gibt es seit Beginn der Wetteraufzeichnungen 1850 im Wandel der Durchschnittstemperaturen nur eine Tendenz: nach oben. Dabei erwärmt sich die nördliche Polarregion schneller als der Rest, hier stieg die durchschnittliche Temperatur bereits um zwei bis drei Grad an. Deutschland habe sich im gleichen Zeitraum um etwa 1,7 Grad erwärmt, weltweit beträgt die Erderwärmung 1,35 Grad. „Wenn die Temperaturunterschiede in den verschiedenen Klimazonen auf der Erde geringer werden, hat das auch Auswirkungen auf die globalen Luftströmungen, die das lokale Wetter bestimmen“, schildert Leuchner.

Ein Beispiel sind die sogenannten Omega-Wetterlagen. Ein solche Wetterlage verursachte in der Region auch die Flutkatastrophe 2021. Omega-Wetterlagen könnten in Zukunft öfter auftreten, ebenso Dürren oder Starkregen. Die fortschreitende Erwärmung in den vergangenen zwei Jahrhunderten hat sehr viel mit dem Menschen zu tun, erklärt Leuchner weiter.

Denn in diese Zeit fällt der Beginn der Verbrennung fossiler Energieträger wie Kohle, Öl und Gas im Zuge der Industrialisierung. Doch auch andere Eingriffe in bestehende Ökosysteme, wie eine veränderte Landnutzung, zum Beispiel durch Rodung von Wäldern, spielen eine Rolle. Das Dramatische daran: Die Veränderungen vollziehen sich schneller als bei natürlichen Klimaschwankungen, die sich über mehrere tausend Jahre erstrecken. Die Folge: „Die Ökosysteme haben keine Zeit, sich an die veränderten Bedingungen anzupassen.“

Sichtbar ist der Klimawandel beispielsweise in der Eifel. Dort hat es in den vergangenen Jahren ein großes Fichtensterben gegeben. Der Nadelbaum kommt mit den zunehmend wärmeren und trockeneren Sommern nicht zurecht. Und nicht nur die Ökosysteme leiden, auch Menschen leiden unter Hitzestress, besonders in den Städten. Denn die wirken durch die flächendeckende Versiegelung wie ein Backofen. „Es klingt immer so wenig, wenn wir von zwei, drei Grad Erwärmung sprechen“, sagt der Klimatologe. Doch im globalen Zusammenhang mache es viel aus. Für die Region des Rheinischen Reviers könnte das heißen, dass im Jahr 2100 etwa ein Klima wie in Bilbao oder Florenz herrscht. Was nicht schlecht klingt, bedeutet aber, dass erhebliche Anpassungen notwendig wären, denn Bewässerung, Land- und Forstwirtschaft, Ökosysteme und städtische Bebauung funktionieren dort anders.

Die Auswirkungen des Klimawandels auf die Region hat Leuchner auch für die Stadt Aachen untersucht und schildert folgendes: „Insgesamt hat Aachen viel Grün in der Umgebung. Aber es fehlt in der Innenstadt. Bäume sorgen für Abkühlung, spenden Schatten, speichern Wasser und C02“. Der Platz dafür wäre da, dafür müssten jedoch Autos weichen. Ein Punkt, der immer wieder für lebhafte Diskussionen in der Stadtpolitik sorgt. Ein weiterer Punkt sind die Kaltluftschneisen, die den Innenstadtkessel im Sommer abkühlen. „Es ist ganz wichtig, dass diese offen bleiben und nicht zugebaut werden“, unterstreicht Leuchner.

Global gesehen ist der Klimawandel eher zu einer Randnotiz geworden. Aktuelle Krisen und Konflikte dominieren die Schlagzeilen. Dass kurz vor Weihnachten 2025 die ersten Bewohner Tuvalus ihre Heimat verlassen haben, um in Australien ein neues Leben zu beginnen, ging, ebenso wie der Inselstaat, fast unter. Dabei sind die Tuvaluaner nicht die einzigen Klimaflüchtlinge. Nach Angaben des UN-Flüchtlingswerks UNHCR verließen 2024 45,8 Millionen Menschen ihre Heimat aufgrund von Katastrophen, Hitzewellen, langanhaltenden Dürren und Stürmen, sowohl kurz- als auch langfristig.