„Kirchen sind keine rein private Angelegenheit“

Über wie viele Kirchengebäude sprechen wir, deren Weiternutzung im bisherigen Sinne ungewiss ist?

Hemmers: Zwischen 30 bis 50 Prozent der Kirchengebäude in Deutschland werden vor dem Hintergrund des Wandels der Kirchen und ihrer Gemeinden in den kommenden Jahrzehnten leer stehen. Von den rund 6000 Kirchen allein in NRW fallen also bis zu 3000 aus der Nutzung. Wir präsentieren 27 Beispiele umgenutzter Kirchen – stellen aber auch Menschen in den Mittelpunkt, die sich aus unterschiedlichen Perspektiven heraus mit der Transformation von Kirchengebäuden beschäftigen.

Welche Rolle spielen Kirchen im öffentlichen Raum für die Stadt- oder Dorfgemeinschaft?

Hemmers: Der Titel der Ausstellung nimmt auf einen Begriff aus der Stadtentwicklung Bezug. „Dritte Orte“ sind Gemeinschaftsorte, beispielsweise die alte Schule, die alte Dorfkneipe. In der Soziologie werden sie als Orte beschrieben, die einen Ausgleich zu Familie und Beruf bieten. Häufig werden auch Kirchen unter diese „Dritten Orte“ gefasst. Wir gehen in unserem Ansatz darüber noch hinaus und sprechen ganz bewusst von „Vierten Orten“. Kirchengebäude haben eine Gemeinschafts- und Versammlungsfunktion, aber auch noch weitere, einzigartige Funktionen und Eigenschaften. Kirchen sind die emotionalste Gebäudetypologie, die wir haben. Zudem sind es immer Orte der Identifikation, sowohl im ländlichen Raum als auch in den urbanen Gebieten. Auch ermöglichen Kirchengebäude es, zu sich zu kommen und Selbstreflexion zu üben. Damit erzeugen Kirchen etwas Neues, den „Vierten Ort“, der über die Funktion als reiner Treffpunkt hinausgeht. Unsere Gesellschaft benötigt aktuell mehr denn je Orte für sozialen Austausch und gesellschaftliche Identifikation. Kirchengebäude bieten sich aufgrund dieser Besonderheiten dafür besonders an, sie ermöglichen Menschen Raum für Austausch, Spiritualität sowie Einkehr. Zugleich besitzen sie eine einzigartige Atmosphäre und emotionale Qualität. 

Ist die Architektur ein Kriterium für den Erhalt von Kirchengebäuden?

Hemmers: Der architektonische Wert der Gebäude spielt eine zentrale Rolle. Gerade die Nachkriegskirchen erfahren zwar oft nicht die größte Akzeptanz in der Bevölkerung. Aber gerade diese Gebäude sind liturgisch und architektonisch sehr spannende Räume, die mit Licht arbeiten, mit hoher Materialqualität, die auch für eine Demokratisierung der Liturgie stehen.

Es gab nach dem Zweiten Weltkrieg einen Bruch in der Kunst und in der Architektur, wodurch eine neue, sachliche Architektursprache entstanden ist, die dem klassischen Bild einer Kirche mit Kirchturm und dreischiffigem Innenraum natürlich widerspricht. Eine Kirche zu bauen, ist generell die schönste, aber auch eine sehr schwierige Bauaufgabe. Das Emotionale muss räumlich greifbar werden. Genauso spielt die Architektur auch eine wichtige Rolle bei der Transformation der Gebäude. Hier geht es darum, die ursprünglichen Raumqualitäten möglichst zu erhalten und gleichzeitig die neuen Funktionen baulich zu integrieren. Die Bonifatiuskirche in Düren ist dafür auf mehreren Ebenen ein gutes Beispiel. Die im ehemaligen Kirchenraum eingerichtete Kindertagesstätte greift den Charakter als Gemeinschaftsort auf und erzeugt eine Lebendigkeit, die auch in das Quartier hinein ausstrahlt. Es ist durch den schmalen, neu eingesetzten Baukörper architektonisch gut gelungen, den ursprünglichen Raumeindruck zu erhalten. Zugleich gibt es ein kontrastreiches Spiel zwischen Alt und Neu. Generell gilt: Je kleinteiliger das Nutzungskonzept ist, desto schwieriger wird es, den Kirchenraum zu bewahren. Am schwierigsten ist das bei Wohnungen, da beispielsweise neue Zugänge zu den einzelnen Nutzungsebenen benötigt werden. Ein architektonisch trotzdem gelungenes Beispiel ist Maria Königin in Dülmen, wo Wohnungen für Studenten und Senioren entstanden sind.

Welche Kriterien gibt es für eine Nachnutzung ehemaliger Kirchen aus Ihrer Sicht?

Hemmers: Es gibt ein breites Spektrum für gesellschaftliche und soziale Nutzungen, die die Tradition des Ortes aufgreifen. Kirchengebäude sind auch demokratische Orte, an denen Diskussion stattfindet. Auch kulturelle Nutzungen passen häufig sehr gut. Aufgrund der Dimension des Themas wird es jedoch nicht möglich sein, jede nicht mehr liturgisch genutzte Kirche zu sozialen oder kulturellen Zwecken umzunutzen. Daher sind auch neue Konzepte gefragt, und das können durchaus auch kommerzielle Nutzungen sein, auch dafür gibt es bereits spannende Beispiele wie St. Rochus in Jülich, wo sich ein Fahrradgeschäft samt Werkstatt im Kirchraum befindet. Wichtig ist, dem Gebäude und der bisherigen Nutzung mit Respekt zu begegnen. Das schließt nicht aus, architektonisch mit dem Gebäude zu spielen und zu interagieren und auch mehrere Nutzungen 
parallel zu denken. Früher war das alltäglich, in den Kirchen ist ganz viel gleichzeitig passiert: Es waren Orte von Märkten, dort wurde zu Gericht gesessen. Erst viel später gab es diese Fokussierung auf eine rein religiöse Funktion. 

Erlebt diese „Gleichzeitigkeit der Nutzungen“ eine Renaissance?

Hemmers: Ja. Allein durch die Dimension des Problems. NRW ist im bundesweiten Vergleich schon weit fortgeschritten, auch wenn die Institutionen und Entscheidungsträger diesem Trend zu lange nicht oder kaum begegnet sind. Wie bereits erwähnt: Nicht jede alte Kirche kann erfolgreich ein Kulturzentrum oder ein Kolumbarium werden. Kaum eine Stadt benötigt zehn neue dieser Orte auf einen Schlag. Erste Frage muss immer sein: Was wird im konkreten sozialen Raum benötigt, wie kann die „Kirche“ mit dem Quartier drumherum verknüpft werden? Dabei wird es auch starke Unterschiede zwischen urbanen und ländlichen Regionen geben. Wo eine Kindertagesstätte funktioniert, mag Wohnkultur scheitern. Eine Nutzung muss ja immer auch ökonomisch funktionieren.

Warum nicht abreißen?

Hemmers: Kirchen sind gebaute Zeugnisse unserer Geschichte und unserer Gesellschaft. Sie sind ein Speicher an Emotionen. Kern der Ausstellung sind gerade deswegen die Perspektiven des Wandels – also die Sichtweisen der unterschiedlichen Personen, die mit Kirchentransformationen befasst waren oder sind: Pfarrer, Gremienvertreter, Investoren, Architekten und viele weitere. Der Ausgang vieler Umnutzungsprozesse wird immer auch von dem persönlichen Engagement der beteiligten Personen und deren Konfliktfähigkeit bestimmt. Viele Anläufe endeten im Konflikt. Weil Prozesse nicht richtig moderiert wurden, weil sie falsch strukturiert waren. So entstanden Enttäuschungen. Dem Wandel des Gebäudes geht im Idealfall ein Wandel der Einstellung voran.

Wie stehen die Städte und Gemeinden diesem Transformationsprozess gegenüber?

Hemmers: Es wäre aus Sicht der Städte und Kommunen sehr sinnvoll, sich mit dem Thema zu beschäftigen. Manche tun es auch schon, in Bochum wird beispielsweise ein Kataster erstellt, um einen Überblick zu erhalten, welche Kirchenimmobilien im Stadtraum bereits aktuell oder zukünftig leer stehen. Das ist eine Basis, auf der man planen kann. Es besteht die Gefahr, dass mit der Aufgabe vieler Kirchengebäude auch soziale Angebote wegfallen. In der Jugendarbeit, in der Senioren- und Beratungsarbeit. Wenn Städte die Prozesse aktiv mitgestalten, kann es eine große Chance für die Kommunen sein, diese Angebote zu erhalten beziehungsweise in der Transformation mitzudenken. Viele Verwaltungen sind jedoch personell dafür nicht ausgestattet.

Und dann gibt es noch Themen wie Energieeffizienz und Denkmalschutz, die frühzeitig abgestimmt werden müssen. Wobei der Denkmalschutz in vielen Kommunen durchaus offen für neue Konzepte ist. Denken wir kurz andersherum: Angesichts des Klimawandels brauchen wir gerade in Städten Orte, an denen sich Menschen abkühlen können. Kirchengebäude können solche Rückzugsräume sein. Letztlich hängt alles von der Nutzung ab – ich bekomme beispielsweise auch Wohnraum mit hoher Energieeffizienz in einer denkmalgeschützten Kirche hin, wenn bei einer Raum-in-Raum-Lösung nur neue Elemente gedämmt und beheizt werden. Es ist immer nachhaltiger, ein Gebäude nicht abzureißen. 
Die Wanderausstellung soll vor Ort auch einen Impuls geben, um ins Gespräch über die mögliche Zukunft der jeweiligen Kirchengebäude zu kommen.