Die Geschichte der Menschen, über die sonst keiner spricht

Der menschlichen Würde beraubt, zwangssterilisiert oder als „unwertes Leben“ im Rahmen der sogenannten T4-Aktion in die Gaskammern abtransportiert – viele körperlich und geistig behinderte Patientinnen und Patienten gerieten während der NS-Zeit in die Fänge einer Medizin und Ärzteschaft, die ihren Berufsethos, Menschen zu heilen, vor dem Hintergrund der nationalsozialistischen „Rassegesetze“ in das Gegenteil verkehrte. Können wir heute, acht Jahrzehnte nach dem Ende der Diktatur, sicher sein, dass sich diese Katastrophe nicht wiederholt? Diese Frage stand im Mittelpunkt eines Forschungsprojekts Aachener Studierender, die sich mit Schicksalen von Patientinnen und Patienten in der Rheinischen Provinzial-Heil- und Pflegeanstalt Düren während der NS-Zeit auseinandergesetzt haben.

Erst 80 Jahre nach Ende der NS-Diktatur hat der Bundestag am 29. Januar 2025 einen Antrag verabschiedet, dass die Opfer der NS-„Euthanasie“ und die Opfer von Zwangssterilisationen als Verfolgte des Regimes anzuerkennen sind. „Unsere Ergebnisse verdeutlichen die Gefahren, die entstehen, wenn medizinische Ethik und menschliche Werte in den Hintergrund gedrängt werden“, fasst es Luka Kappertz zusammen. Die Studierenden haben sich im Rahmen eines Seminars des Historikers Dr. Christian Bremen mit zufällig ausgesuchten Patientenakten aus dem Archiv des Landschaftsverbands Rheinland beschäftigt und die Biographien und das Schicksal mehrere Aachener, die Opfer der NS-Gesundheitspolitik geworden sind, erforscht. Es sind die Geschichten von Menschen, deren Geschichte lange Zeit nicht erzählt wurde – und die nun als Teil des Projekts „we, the six million“ der Staatskanzlei NRW veröffentlicht werden.

Das zum 1. Januar 1934 in Kraft getretene „Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses“ war eines der ersten Gesetze der NS-Regierung, das im Rahmen der sogenannten „Rassenhygiene“ eingeführt wurde. Weitere menschenverachtende Gesetze sollten folgen, um die „arische Rasse“ nicht zuletzt durch Zwangssterilisationen reinzuhalten. Mit Ausbruch des Krieges und knapper werdenden Ressourcen weiteten die Nationalsozialisten auch die systematische Tötung von körperlich und geistig behinderten Menschen stark aus. So wurden beispielsweise in drei Transporten am 9., 11. und 16. April 1940 146 Patienten der Rheinischen Provinzial-Heil- und Pflegeanstalt Düren in das ehemalige Zuchthaus Brandenburg gebracht und dort wahrscheinlich noch am Tag der Ankunft in der Gaskammer ermordet.

Gleichzeitig lässt die stichprobenartige Untersuchung zumindest erkennen, wie die NS-Propaganda es mitunter geschafft hat, das nationalsozialistische Denkweise in allen Lebensbereichen der Menschen zu festigen. Die Studierenden werfen auch ein Licht auf die behandelnden Ärzte in der NS-Diktatur, die vor dem Hintergrund eines antisemitischen und rassistischen Wertesystem ihre Diagnosen stellten. An gleich zwei Beispielen lässt sich ablesen, dass es auf der einen Seite klare Befürworter und eingefleischte Nationalsozialisten gab, die nach dem Krieg ihre Karriere bedenkenlos fortsetzen konnten, aber auf der anderen Seite auch Ärzte, die Mitmenschlichkeit zeigten und versuchten, manche Patienten vor Sterilisationen oder Schlimmeren zu bewahren – und dennoch in die systematischen Verbrechen des NS-Regimes verstrickt waren.

In anderen europäischen Staaten und einigen Bundesstaaten der USA gab es zu dieser Zeit zwar ebenfalls Gesetze, die eine freiwillige Sterilisation von Menschen mit erblichen Krankheiten ermöglichten, doch von Freiwilligkeit konnte im nationalsozialistischen Deutschland in vielen Fällen keine Rede mehr sein. 

Ein sogenanntes Erbgesundheitsgericht bestehend aus einem Amtsrichter, einem Amtsarzt und einem Arzt mit Kompetenzen in „Erbgesundheitslehre“ fasste die Beschlüsse, Anträge konnten die betroffenen Personen selbst und eben Amtsärzte sowie Leiter von Kranken-, Heil- und Pflegeanstalten stellen.

„Die persönlichen Schicksale, die Geschichte der Menschen machen die Verbrechen sehr nahbar. Anders, als nur Zahlenkolonnen und Statistiken zu lesen“, findet Luka Kappertz. „Für uns heute bedeutet dies, eine wachsame Haltung gegenüber der Rolle von Medizin und Wissenschaft in der Gesellschaft einzunehmen und die Lehren aus der Vergangenheit zu reflektieren“, schlussfolgern die Studierenden. „Wir müssen uns immer vor Augen halten, dass wir so etwas zu verhindern haben“, sagt Daniel Kamper mit Blick auf die im Namen der Medizin während der NS-Zeit verübten Verbrechen. Die Auseinandersetzung mit historischen Ereignissen bleibe auch heute von großer Bedeutung. „Nie wieder ist jetzt“, sagen die Studierenden unisono.